Principios de la Democracia Americana
“Nosotros el Pueblo”
Estas tres primeras palabras de la Constitución (o preámbulo), expresan la idea de autogobierno y son una declaración básica del propósito de la Constitución.
La Constitución fue escrita en el año 1787 en la Convención Constitucional de Filadelfia y fue oficialmente adoptada el 17 de Septiembre de 1789.
Estado de Derecho
¿Pero qué hace la Constitución, ese documento que es la "Ley Suprema de la Nación"?
En palabras simples, la Constitución establece y define al gobierno, su función y su relación con los individuos estados. También es basado en el principio del “Estado de Derecho” que establece toda persona y líder deben obedecer la ley y que nadie está por encima de la ley. Pero, tan importante también, protege los derechos básicos de los americanos.
¿Y cómo protege esos derechos?
Con La Carta de Derechos, las primeras diez enmiendas a la Constitución. Estas enmiendas protegen a todos aquellos habitantes de los Estados Unidos (ciudadanos y no ciudadanos) y se encargan de proveer a los americanos de sus derechos y libertades.
La Carta de Derechos
Estas enmiendas fueron ratificadas en 1791 para convertirse en parte de la Constitución. La Primera Enmienda, quizás la más conocida, garantiza los americanos los siguientes derechos básicos:
- La libertad de religión (una persona puede elegir practicar cualquier religión o ninguna si así lo desea)
- La libertad de expresión (hablar en contra del gobierno)
- La libertad de prensa (los periódicos publiquen sus artículos; todo esto puede ser hecho sin tener temor de que el gobierno intervenga o de ser procesado por ello)
- La libertad de reunión (reunirse con quien sea, donde sea)
- La libertad de petición al gobierno (comunicar con los oficiales del gobierno)
Enmiendas a La Constitución
No es fácil conseguir que se apruebe una enmienda (cambio o adición) a la Constitución. Si una enmienda es propuesta a la Constitución, dos tercios de ambas Cámaras del Congreso deben aprobar la propuesta para que la enmienda sea ratificada. Además, tres cuartos de las cámaras del estado tienen que aprobar la propuesta para que ésta sea ratificada. Incluyendo la Carta de Derechos, ha habido solamente 27 enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos desde 1789.
¿Pero porque es necesario tener enmiendas? Porque, algunas veces, las enmiendas son aprobadas para corregir lo que podría haber sido visto como un cambio necesario y esto fue especialmente necesario con el derecho a voto.
Dando el Derecho de Votar
Cuatro enmiendas se encargaron del derecho a voto y problemas en la votación:
La Constitución, aunque es el actual Ley Suprema de la Nación y garantiza y protege los derechos básicos de Americanos, no fue el primer documento sobre los derechos y libertades de los personas viviendo en los Estados Unidos—no ese documento fue la Declaración de la Independencia.
La Declaración de la Independencia
Thomas Jefferson escribió la Declaración de la Independencia y fue aprobada el 4 de Julio de 1776. Es fundido en los principios y la creencia básica que todos los hombres son creados iguales. Tres derechos descritos en la Declaración de la Independencia son la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.
Este documento, además de creer derechos y libertades para las personas y las trece colonias, también anuncio la separación de Gran Bretaña y la declaración como un país libre e independiente.
Después de la Declaración de la Independencia
Después de la Declaración de la Independencia, los Artículos de Confederación fueron escritos y se establecieron como las reglas del gobierno para los trece estados nuevos y fue la fundación para la Constitución.
También entre estos artículos, fue establecido que nuestro gobierno es una república, una democracia representativa, donde el pueblo de los Estados Unidos delega la soberanía a las autoridades electas por los ciudadanos y que el poder será compartido dentro el gobierno federal y el gobierno del estado y que nuestra economía es capitalista, la cual se basa en la propiedad privada.
Visita la sección, “Época Colonial”, para más detalle sobre la Declaración de la Independencia y su importancia en nuestra democracia.
